坐落于美國康涅狄格州紐黑文市的耶魯大學神學院位于耶魯校園最北端一處靜謐街區，在學院圖書館的特別館藏室中，保存著一批關于南京大屠殺的珍貴史料。

瓊·達菲是特別館藏室的資深助理。據她介紹，特藏室有數千份文獻資料與歷史照片記述了南京大屠殺的經過。其中，關于南京安全區國際委員會的檔案卷宗是目前世界上保存最完整的。這些信件、日記與照片記錄了大屠殺發生前后南京城的變化，以及當時留在南京的外國人為幫助當地百姓免遭暴行和屠殺所做的努力。

達菲為記者打開一本厚厚的相冊，其中有德國商人約翰·拉貝的相片。達菲介紹說，1937年底日軍入侵南京后，這位當時在華經商的德國人，與其余十幾名外國傳教士、醫生、教師和商人共同建立了南京國際安全區，在區區3.86平方公里的天地里為25萬南京難民提供了庇護所。1937年9月19日至1938年2月26日，拉貝逐日記錄了南京大屠殺前后自己的所見所聞，整理后的資料長達2460頁。耶魯大學這間特藏室中便珍藏著拉貝日記德文原版的足本。達菲說，特藏室保存的拉貝日記影印本由拉貝的侄女捐贈。

以日記形式記述南京大屠殺相關史實的還有美國傳教士明妮·魏特琳。魏特琳在南京淪陷期間任金陵女子學院代理院長，自愿與學校教職員組成留守委員會，收容了逾萬名婦女兒童和難民。達菲翻開一疊上百頁的魏特琳日記副本，里面記載了魏特琳和金陵女子學院當時為平民提供庇護的經過。

達菲告訴記者，日軍侵華期間，南京城中有許多婦女被日軍從家中擄走。她們中很多被強奸和殺害。本只應容納200至300人的金陵女子學院，保護了萬余名婦孺免遭摧殘。因受到每日所睹之慘狀折磨以及解救平民之奔忙，魏特琳最后精神崩潰。在返美休養數月后，這位堅強保護了上萬名中國女性的斗士對于無法拯救更多平民深感自責，最終無法承受精神傷痛的重壓，于1941年5月在家中點燃瓦斯爐自殺身亡。

耶魯大學神學院圖書館中珍藏史料記載的這些人和事，感染和感動了許多人前來這里調研相關歷史。華裔女作家、歷史學家張純如便是其中一位。在創作《南京大屠殺：被遺忘的二戰浩劫》一書期間，張純如一度扎進這間特別館藏室整日進行調研，最終成為讓拉貝日記及魏特琳日記公之于世的關鍵人物。