放鞭炮最早是把竹子放在火里燒，產生爆裂聲。人們認為這樣能驅趕鬼怪猛獸，平安吉祥。

掛燈籠最初與祭祀太陽有關。燈籠通常掛在住房門前，象征著紅火與喜慶。

吃餃子餃與交同音。餃子由皮和餡制作，兩者包在一起，象征陰陽和諧、團聚交融。繪圖：劉閣爾

　　春節是中國人辭舊迎新、闔家團圓的節日，是中國最盛大、最重要、最熱鬧的節日，也是文化內涵最豐富的節日。中國人過春節有很多傳統習俗，如放鞭炮、生旺火、掛燈籠、吃餃子等。這些習俗的形成有深厚的歷史積淀，從中可以體會中華傳統文化和一些基本理念，發現古代中國人的思維方式。

編者

　　順應規律
　　春節通常在立春前后，既是一年四季的開端，也是萬物更新、大地回春的節日。按照中國傳統的歷法，無論從時間還是從氣候的角度來說，春節都是名副其實的新一年的開端、新季節的開端。
　　陰陽對立轉換學說，是古代中國人的一種重要思維模式。古代中國人認為，一陰一陽之謂道，天地合而萬物生，陰陽接而變化起。萬事萬物均有其陰陽屬性，陰陽和合，萬物才能生長變化。自然界如此，人類社會也如此。如天屬陽，地屬陰；日屬陽，月屬陰；男屬陽，女屬陰；上屬陽，下屬陰；火為陽，水為陰；等等。如果違反陰陽基本原則，就會造成誤會或沖突。古代中國人的這種陰陽分類方式，通常稱為二元分類宇宙觀。
　　陰陽學說認為，陰陽具有相關性、普遍性、相對性和可分性。陰陽學說的基本內容包括陰陽對立、陰陽互根、陰陽消長和陰陽轉化四個方面。這一學說的基本理念是使萬事萬物達到陰陽均衡和諧。宇宙、自然、人類社會和萬事萬物都需要均衡和諧。陰陽偏盛或陰陽偏衰都是失衡的表現。在自然界，陰陽失衡意味著自然災害頻發；在人類社會，陰陽失衡意味著社會不穩定；在個人，陰陽失衡意味著身體不適。陰陽失衡必須用抑強扶弱的方式使之均衡和諧。
　　在古代中國人看來，冬至之后，天氣寒冷，是因為陽氣太弱、陰氣太強的緣故。因此，必須增強陽氣的力量，壓抑陰氣的力量。春節期間許多與火有關的事物均與這種調節陰陽的觀念有關，是扶陽弱抑陰強的表現。如除夕生旺火，就是在院子里點燃火把、火堆，乞求興旺發達、紅紅火火。還有點長明燈，就是除夕夜家家戶戶點燃燈火，一旦燃上，就不能吹滅，點燈守歲成為重要的年俗活動之一，體現了人們對長壽安康的祈求。放鞭炮是辭舊迎新的象征符號，最早也是祭祀太陽的，后來增添了驅除邪穢、接神迎神等新的意義。所有這些活動，目的都是增強陽的力量，以使陰陽平衡。所以，春節是尊重自然、順應自然現象變化發展規律的節日，是體現中國人與自然和諧相處的節日。

　　崇尚平衡
　　大多數中國傳統節日都有特殊食品，從這些食品中也可看出古代中國人崇尚平衡的思維方式。在古代中國人看來，每種食品都是用具有陰陽屬性的物質制作的，在不同的時節食用，就有不同的和諧象征。以陰陽相合的食品祭祀，人與自然才會和諧；人吃了這種象征陰陽平衡的食品，才能吉祥平安。
　　餃子、年糕、元宵等是春節的象征性食品，這些食品也是屬于陰陽和合的食品。比如，餃子由餃子皮和餃子餡制作，餃子皮為陰，餃子餡為陽。餃子外形如偃月，象征月亮，里面的餃子餡則是圓形的，象征太陽。把兩者結合在一起，象征陰陽和合。此外，餃子的餃和交諧音，交有相聚交合之意。在除夕吃餃子，又象征和諧交融。元宵也一樣，元宵皮大多由糯米粉制作，餡有豆沙、白糖、芝麻或核桃仁等。元宵皮為陰、餡為陽，因此，元宵也象征陰陽平衡。后來，元宵又被賦予團圓、圓滿的象征意義。
　　年糕又名粘粘糕，諧音年年高，寓意年年高升。春節吃年糕南方較普遍，北方不少地方也有此習俗。年糕歷史悠久，最早是為年夜祭神、歲朝供祖所用，后來才成為春節食品。年糕也有陰陽平衡的象征意義。首先，打年糕通常由糯米和粳米按一定比例摻和制成，黏性大的糯米為陰性米，黏性小的粳米為陽性米。其次，不少地區的年糕加上紅棗、紅豆、綠豆等，多種不同屬性的食品摻和在一起，起到陰陽調和的作用。第三，把糯米、粳米或黃米舂成粉，再加工成黏性較大、不易分的年糕，本身就是和合的象征。第四，年糕的制作一般離不開石臼和石錘捶打，石臼象征陰性，石錘象征陽性，用石臼、石錘制作年糕，也是象征陰陽和合的活動。

　　追求和諧
　　春節是一年的開端，為祈求新的一年吉祥平安、萬事如意，春節期間中國人大多祭眾神和祖先。通過春節的祭祀和祈福活動，也可以看到古代中國人的和諧理念。
　　春節祭祀祈福活動中蘊涵著三元結構思維模式。除夕年夜飯前通常必須先舉行祭祖儀式，在祖先神龕前擺放祭品，祭品通常是三牲，飯三碗、酒三杯、茶三杯，點三支香，跪拜時通常拜三次或三叩九拜。與三有關的習俗在各民族中十分普遍，除了祭祀、祈福之外，在古代的迎賓接客禮儀中，有三揖、三讓、三辭等習俗。宗教場所春節期間也有一些與三有關的祭祀活動，如舉行三心、三生、三福活動。三心，即同心、洗心、靜心；三生，即放生、養生、護生；三福，即祈福、善福、祝福。
　　春節祭祀、祈福活動中的三牲、三杯酒、三杯茶、三支香、三拜等祭祀祈禱行為，一方面是祈求天上萬物、地上萬物、人類社會、個人均衡和諧，同時也是祈求天上諸神、地上諸神和祖先保佑國家、社會、家庭和個人吉祥如意、幸福安康。從結構的角度來看，與三有關的事物和現象屬于三元結構或三元結構思維模式。三元結構思維模式是古代中國人重要的思維方式之一，它是人們祈求天、地、人和諧統一的方式。
　　春節祭祀祈福活動也蘊涵了五元結構思維模式。古代春節除夕有接五路神習俗。五路神即財神、福神、貴神、喜神和太歲神。正月初五舊說為財神生日，許多地區有祭祀五路財神習俗。最初為泛指的東南西北中五路神，意為出門五路，處處皆可得財。祭祀五路神一般在正月初五零時零分，打開大門和窗戶，燃香放爆竹，點煙花祭財神。有些地區春節期間還有五祀習俗。五祀之神，有的認為是祭祀五行之神，即木正、火正、金正、水正和土正；有的認為是祭祀門、戶、中溜、灶、行五種神。
　　為什么要接五路神？為什么要祭祀五路財神？所有這些，都與以五行學說為基礎的五元結構思維模式有關。五行學說認為，世界是物質的，木、火、金、水、土五種物質是構成宇宙的基本元素，宇宙間各種物質都可以按照這五種基本物質的屬性來歸類。五行學說十分復雜，其中主要有五行相生相克的理念和五行并存和諧的信仰。無論個人還是社會，均需要五行因素相互均衡，才能維持和諧狀態，缺少其中一個因素，個體或社會就會處于危機和不穩定狀態。
　　從這些習俗和思維方式中可以看出，中國的春節文化內涵十分豐富多彩。我們應愛護祖先的智慧，自覺保護和弘揚春節文化。