如果要我僅用一個詞來概括出版業的未來遠景的話，我會選擇用開放這個詞。在今天，我們生活在一個極為封閉的出版世界中。零售商們使用像數字版權管理(DRM)之類的工具來鎖住內容，而同時DRM也形成了將顧客們阻擋在一個平臺之外的趨勢。內容本身在封閉式的模式下仍能獲得很大程度上的發展作者們在他們所選的文檔處理軟件上創作，編輯們在這部作品基本創作完成之前通常不能看到作者創作的內容。于是，我們現在所擁有的就是一系列彼此互不相通的平臺。比方說，你是否曾在一個支持EPUB格式的閱讀器上閱讀過從亞馬遜下載下來的mobi文檔呢？
　　考慮到在我們這個封閉的行業中所存在的種種案例，那么我又為什么會認為這個行業的未來會有所改觀呢？這與我透過一些初創公司和其他的行業趨勢所看到的一些初期的發展跡象有關。我在TOC的同事們和我所做的是一份令人艷羨的工作我們總能接觸到一些最具前瞻性業內人士。我很樂意和大家將我目前所接觸到的業內人士中，最有趣的幾位介紹給大家，其中也包括了一些在法蘭克福TOC會議上拋頭露面的幾位。讓我們先看看究竟何為開放式出版。開放這個詞近段時間在技術界的出現頻率頗高。開源項目即是其中的一個例子，但是開放標準則不能算在內。因此，當人們在談及開放式出版時，他們所指的究竟是什么？
　　首先思考開放式出版不是什么這個問題或許會有所助益。過去，當作者們獨立工作，直到完成一部書稿的創作，然后將這部書稿交到一位編輯的手中。這就是非開放式出版的一個典型例子。
　　與之相反的情形是，在這個過程中，作者從最開始就能同他人合作一起來完成這項工作，其合作者也包括了編輯。在這個過程中，作者能實時收到反饋，并且參與到這個項目中的每一個人都可實現同步操作。在這里有一個關鍵詞，即是同步的，這其中的一個關鍵轉變則在于編輯的角色轉變為實時地進行編輯工作。
　　開放式出版可以支持多種形式的協作式和漸進式的開發模式?？梢允窍駡D書緊急出版項目這樣的快速、密集的開發模式，在此模式中，許多人在三到五天內共同創作完一部書；也可以是步調較慢的模式，這種模式也通常被稱作是漸進式的或者敏捷式的圖書開發模式。如果你對這些術語都不熟悉，你就有必要對這些知識有一定的了解，因為它們是與圖書開發和開放式出版相關的部分新詞匯。這些形形色色的出版模式中的每一種，都為制作者提供了一個機會，讓他們在制作內容的過程中能夠加入豐富的對話。這樣的做法反過來也充實了文本內容，同時也加速了內容開發流程，并且幫助減少了負面的影響因素這些負面因素通常會在面對要獨立創作一部圖書的重大任務時遇到。
　　關于開放式出版的另一個重要方面是，讀者在一部圖書制作過程中所扮演的角色。圖書可以以最初始的狀態發布給讀者，以獲得他們的反饋。由此，早期的讀者就變成了圖書開發周期中的一部分。這些早期發布的圖書文本有時又被稱為最簡化可用產品，或者MVP，這是從軟件開發過程中借用過來的一個術語。MVP策略為你的顧客們創造了機會，讓他們在你完全完成之前，先行預覽你已經創作完成的部分。這個策略也讓你有機會從你的讀者身上收集反饋信息，并做出部分調整以讓你的產品更好地滿足他們的需求。一個MVP產品是你的最初產品的最縮小版本，你可以用它來判定顧客的反饋。它可以是一個圖書內容提要和圖書中部分章節的內容。或者它可以就是一個關于書中所包含內容的摘要信息。這都取決于你期待從你的顧客那里獲得哪些信息。
　　一旦你認識到這樣的同步產品、實時編輯、提前閱讀和MVP所能帶來的好處時，你就能很快地發現開放式出版對于內容和企業來說，為什么會是一個如此具有吸引力的模式。亞當海德(AdamHyde)和法比安瑞納(FabienneRiener)在法蘭克福TOC會議上組織了一場以開放式出版為主題的座談會。

　　通過API訪問的內容
　　以開放的態度來開放內容的做法是很棒的，但是我們又如何能確保最終的成品也同樣能以開放的格式獲得呢？我們所知的一種處理方式就是API，或者叫做應用程序接口。如果你宣布，你將以一種時下流行的方式來提供你的內容讓開發者們能夠過來并很容易地就能訪問你的內容，那么這聽起來一定會很炫。
　　你或許會產生這樣的疑問：為什么你要讓開發者們使用你的內容呢？我們都曾聽說過一些無所事事的開發者們，制作了一些病毒和其他具有破壞性的應用程序。通過API呈現你的內容并不意味著你就對這些內容失去了掌控力。事實上這意味著你是在為你之前未曾想到過的，內容發現和消費的新方式敞開了一扇門。
　　我敢打賭，下一階段的內容分銷將由來自行業外部，而非行業內部的相關人士引領。在出版業內從業了一段時間的我們只是太依賴于現有的模式了。我們拒絕改變，因此也就不太可能想出下一個好創意。這也成為了API模式真正能發光發亮的領域。如果你能正確地設定了你的API通路，你就是讓無數的開發者們得以獲取你的內容，并讓它們以各種新的方式提供給受眾。你就能夠設定某些規則(例如，有多少內容是可以免費提供的，產品的最低定價等)，但你也要小心，不要制定太苛刻的規定。
　　開始實踐這一條路的一個簡單方式是，通過API提供你的元數據信息。而后，開發者們就能暢想出新的方式，來發現你的元數據所描述的內容。而在知道你現在還未將所有的知識產權放開給他人之后，你就可以不必那么緊張了。當這樣的做法被證明是成功的時候，你要做的下一步就是同做了以上工作的開發者中的部分人合作，提供你的部分內容。
　　ValoBox就是在內容API競爭市場中做了許多工作的初創公司之一。由于API所具有的魔力，他們能以快速而簡便的方式，將他們的圖書中的一本嵌入到你的網站上的任何一個位置。ReadSocial則是另一個很棒的代表，其是在社會內容空間最為有趣的一家初創公司之一。盡管一些人仍然認為閱讀是一個獨立完成的活動，但ReadSocial卻為人們呈現了，開放式、分享式的閱讀體驗有多么的有用。ReadSocial對開放標準的理念認可之深，以至于這家公司的創始人直接在一組API上搭建出了整個平臺。

　　DRM的革命
　　DRM算得的上是時下最熱門的話題之一了。對于DRM的態度，大多數人更傾向于或者舉雙手贊成，或者表達了強烈的反對。似乎不存在什么中立的態度。絕大多數的出版商們堅持要用DRM，才同意將他們的內容轉化為電子書格式。這是他們的保護傘，一種給心存懷疑的作者們吃一粒定心丸的做法。但具有諷刺性的是，同樣的DRM也成為了讓零售商們拿來利用的工具，這讓他們得以創建一個將顧客鎖定在其中的平臺。因為你無法將一部你在Kindle上下載的電子書放到Nook上看，你在亞馬遜平臺每多完成一筆交易，最終就會讓你更難離開它所提供的平臺。
　　大多數的大出版商仍對于DRM的態度，如果說還稱不上是稱道叫好的話，也至少算是一如既往地支持。麥克米倫在美國六大出版商中，唯一的一家選擇試水無DRM限定的空間的出版商，其推出了無DRM限制的Tor版本圖書。
　　之后出現了我們所熟知的社會化DRM，它讓電子書的復制和再分送變得更為容易，但它也很有代表性地包含了一些敏感的信息，像是原書所有人的名字，或者更糟的是購買者的銀行賬號。出版商或者零售商們希望能通過將這些特殊的信息加入到了電子書文檔中，來失去將電子書偷偷地散布到茫茫的網絡世界的熱情。
　　盡管權衡之后我們最終發現，DRM沒能為我們帶來什么，當然除了關于保護知識產權所有人的權利不受侵犯的錯誤觀念。任何一種形式的DRM都能夠被破解，而之后那些破解了的文檔就會被分享給你周圍的朋友，甚至是陌生人。社會化的DRM則更容易被破解，因為要將那些個人敏感信息從電子書文檔中移除，那更是再輕而易舉不過了。
　　有人可能會辯稱，防止盜版的唯一方式就是永遠不要發布作為源頭的電子書。這就是另一套謬論了。畢竟，在哈利波特的神秘網站Pottermore推出之前，《哈利波特》系列小說就并非以電子書的形式提供的，然而它的每一部書都名列全球最常被盜版的圖書名單之中。掃描技術意味著只出版紙質版的圖書不會在很長一段時間內只有紙質版。
　　考慮到所有的這些實際情況，我們又為什么還要用DRM呢？它只是在處罰你那些值得信賴的顧客們，將他們一一視為一個慣犯。

　　APP，平臺，格式和HTML5
　　擺在開放式出版未來面前的一個最大機會，既與平臺(例如iOS、Android、Windows)相關，也與格式(例如EPUB、mobi、PDF)密不可分。出版商們在為iOS設備投資開發了一款原生應用程序后不久就會發現，他們若要在安卓平臺上也發布一款一模一樣的APP，則他們同樣還是需要投入至少與之前相當的一筆資金。你還要就零售商們是否有銷售這些原生應用程序的入口或者零售商們所提供的應用程序內容等問題與他們協調。換言之，原生應用程序帶來的是一個極為封閉的模式，其只為單一的目標平臺服務，并且要想再與其他平臺實現對接則有需要投入一筆可觀的開銷。
　　電子書格式也有著類似的處境。PDF是現有所有類型格式的始祖，并且依然非常受到O’Reilly顧客們的歡迎。然而，EPUB和mobi也是迅速崛起。盡管PDF格式的文檔可以在Kindle上閱讀，EPUB格式的文檔也支持在多種設備上閱讀，但至今還未出現一種格式，似乎能解決開放式、跨平臺使用的種種問題?；蛘呓K將會出現這樣一種類型的格式？
　　HTML5是一種常常被忽視的格式。它是萬維網上的通用語言，但是我相信它也同樣將是出版商們開放內容模式的未來。事實上，HTML5也正是最新的EPUB格式標準EPUB3的核心所在。HTML5提供了多種多樣的功能，允許出版商們提供各種類型的產品從最簡單的純文本的小說，到最豐富的加入了音頻和視頻讓人有身臨其境之感的數字產品。
　　因此如果說HTML5格式非常了不起的話，那么為什么我們的行業還尚未完全擁抱它呢？為了解答這個問題，你需要記住，電子書零售商們并不覺得像HTML5開放式的、無屏蔽的內容分銷平臺是他們最大的興趣所在。要記得，今天的零售商們都是靠鎖住他們的用戶而贏得如今的市場份額的。(蘋果公司是這里的一個例外，在蘋果的平臺上我們可以下載許多相互競爭的電子書應用程序到iPhone或者iPad上，但是蘋果公司自己在iBookstore上提供的內容也只能在iOS設備上閱讀。)一個簡單的道理是，Kindle催生了如今的電子書市場，亞馬遜沒有理由拆毀這個他們精心構建起來的秘密花園的圍墻。
　　這意味著或者會出現另一家零售商，為HTML5的未來鋪路，抑或者出版商們將組成一個聯盟來完成這項工作。美國司法部已讓出版商們對于遭到任何形式的合謀指控而表示擔憂，因此，我認為要有一家零售商加入這個聯盟中。這家零售商可以是一家初創公司，或者是一家位列第二梯隊的市場參與者，他們打破筑了圍墻的秘密花園的一些規則后，并不會對他們造成太大的損失。
　　無論由誰來發起這項行動，其都會帶來一個光明的未來，他們將會創造一個絕妙的用戶體驗。畢竟，想象不應該拘泥于任何特定的設備或者零售商。DRM將會在這個世界上漸漸消失，因為內容將會以數據流的形式提供給用戶，就像Netflix以這樣的方式提供視頻一樣。

　　讓我們一同將這扇們打開
　　正如你所見，這樣的開放局面不會在一夜之間形成，你可以確定那些根深蒂固的領導者們一定會對此有話要說，特別是當這樣的事情會對他們的市場地位構成威脅之時。我希望這篇文章能夠幫助你們看到，將我們的行業轉向一個更為開放的模式其價值何在。保持開放并不意味著我們就不對我們的知識產權負責。相反的，其意味著我們將在更大程度上改進消費者的用戶體驗，并構建一個讓我們更有確定位置的未來，而不是像今天在我們這個很大程度上封閉的環境中所看到的狀況。