邙山伴古寺，殿前佛光影、未見掃地僧，蕓蕓普眾生，春節期間，我陪同天津美院的老同學去距離河南義煤集團鐵生溝礦區10多公里的鞏義石窟寺感受一山一水一古寺，千年如煙悟禪心的佛學境界。
　　百里邙山東西綿亙190余公里，黃土丘陵起起伏伏，在與黃河、伊洛河交匯處涌現出一段山丘，名曰大力山，其形如臥虎，當地人稱為白虎山。在白虎山下，有一段罕見的百米砂巖，砂巖處開鑿了一處北魏皇家石窟，窟內雕刻精美傳神，其中，國內僅存的帝后禮佛圖飛天堪稱國之瑰寶。
　　始建于6世紀北魏尊崇佛法盛期的石窟寺，至今已有1500多年的歷史。南臨伊洛河，背靠邙山嶺，其建筑布局受中國傳統文化中天人合一，象天法地的影響，依山開鑿。石窟外依據石壁形態，雕琢出栩栩如生的佛陀禮贊。五窟中以第一窟的規模最大，面積為6米見方。窟中的雕像，大部分取材于《妙法蓮花經》，部分則采自漢魏兩晉以來的本土藝術傳統，是外來宗教與本土文化融合的優秀藝術作品。北魏后的東西魏、北齊、隋、唐及北宋，相繼在此鑿窟造像。石窟寺現存大雄寶殿和東西廡殿10間，洞窟5座，千佛龕1個，現摩崖大佛3尊、摩崖造像255個、佛像7743尊和49篇題記。
　　如果說云岡、龍門石窟是大氣磅礴的代表，那鞏義石窟就是小家碧玉，積聚世間的奇珍藏在深閨，精美絕倫不被世人所知。曾陪我同去石窟寺的藝術家潘寶會、劉良敏、潘濤等人均被石窟的美學價值所傾倒，對其唯美的石刻藝術褒揚再三。鞏義石窟諸佛造像，融合了云岡、龍門兩大石窟雕刻精華，其風格褒衣博帶、秀骨清像，雕刻水平不亞于兩大石窟。其現存的北朝造像題記融中國書法、雕刻、建筑為一體的審美范式，堪稱絕品。其浮雕小品乃美學篆刻之神品，其遺存多為北齊時期最多，就書體而言既有皇家大師又有民間工匠。通觀這一時期的題記書法有如下特點：結體寬綽疏朗，點畫縱逸，體式奇峻，儀態恣肆，用筆圓活，書風率真自然，在整個北朝數以萬計的石刻書跡中風格突出。它的可貴之處在于這些民間工匠的參與，使得某些題記和小品在不經意間完成，直接操刀上石，省略了書丹的過程，帶有一種速寫和草稿的意味，其簡約風格成就了取法自然的大象，具有自然可貴的藝術品格。
　　石窟寺石刻佛像多為方圓臉型，神態文雅恬靜，衣紋簡練。禮佛圖、飛天、神獸、佛教故事等是現存較完整的北魏浮雕造像。其中最精美的為帝后禮佛圖和飛天。鞏義石窟內帝后禮佛圖18幅，除3幅被破壞外，其余15幅保存完好。最早發現帝后禮佛圖龍門石窟賓陽中洞，在1935年已被不法分子盜往國外，沒到過鞏義石窟的眾多人群是難以見其真容的，這樣石窟寺的帝后禮佛圖就成了全國僅有，堪稱國寶。它描述的是皇帝和皇后帶領著王公大臣和公主嬪妃禮佛的一個場面，也被稱為帝后出行圖。1996年中、法、比利時三國聯合發行了一套國際郵票，中國發行的就是第一窟帝后禮佛圖。在帝后禮佛圖的浮雕中，比丘尼焚香引路，頭帶蓮花冠的皇后帶領著公主嬪妃們，她們一個個雍容華貴，儀態萬千，侍女們有的手捧貢品，提著衣裙，執扇打傘和皇后一起緩緩走向佛殿。最可貴的是人物有紅、黃、藍、黑、白五色，都是1500多年前彩繪上去的，雖然歷經千年，還依然保存完好，并形成了天然的光釉，其精美程度甚至超越了唐三彩。第四窟的帝后禮佛圖人物造型獨具匠心，前呼后擁的禮佛儀仗隊中供養人大腹便便，相貌森嚴，侍從瘦小低微，比主像小三分之一。有的手捧祭器，浩浩蕩蕩地簇擁帝后進香禮佛，表現了皇室宗教活動的盛大場面。構圖簡練生動，刻工細膩，為我國石窟浮雕藝術中罕見的杰作。
　　飛天,在佛教的藝術寶庫中是最具標志性的形象之一。石窟寺第三窟中的一對飛天，頭戴蓮瓣冠，手持蓮花、蓮蕾，身穿透明的薄紗，飄帶從頭后繞過兩肩，翻過腋下向后飄揚，屈回的小腿處飄出了長長的裙衣，在云紋的烘托下，產生一種強烈的飛翔感，美人之姿態如扶風弱柳。正是這些婀娜多姿的飛天，使整個洞窟呈現一派富麗莊嚴佛國凈土的氣氛，也使人們不知不覺進入飄渺遙遠的佛國幻境之中。這些衣帶飄逸、凌空曼舞的快樂精靈們,向凡世的人們開示了佛國仙音縈繞、香花滿散的美好情景，成為古代無數燦爛文學、音樂、舞蹈、服飾、雕塑、壁畫等藝術創作的靈感泉源。她融合了西域血統與中原精神,那曼妙的身姿，大眼睛、高鼻梁，再經過漫長的文化洗禮和錘煉,途經漫長的絲綢之路，一路播撒愛的種子，最終蛻變在中原大地，升華為不朽的中國美神。尤以左邊那幅，羅衣何飄飄，輕裾隨風遠，舞姿飄逸優美，像燕子伏巢、鵲鳥夜驚，流美而生動，成為中國石窟藝術的絕響與結晶。被《中國美術全集》等數十種美術類出版物作為封面圖案，備享尊榮，其拓片尤為難得。
　　石窟寺各個石窟中鏤刻的佛龕，大都是一佛二弟子和二菩薩的固定格式。第一窟西壁的涅槃變龕，東壁的維摩變龕，其造像風格已脫離了北魏早期深目高鼻、秀骨清像的特點，而是面貌方圓、表情寧靜的藝術形象。衣紋雕刻也趨于簡單化。在雕像風格上，比起云崗、龍門有顯著的變化。佛、菩薩雖然還穿著寬衣博帶式的服裝，但面龐卻逐漸豐滿起來，圓胖而略長，始終帶著微笑，神態和善，讓人看了備感親切。其侍女，體型修長，神態婀娜，符合現代審美。幾個同游的男士對此形態均是贊美之詞不絕于口。因其多了人間親情味，少了天上佛界的神秘感，拉近了人與神的距離。這種變化，顯然是孝文帝推行漢化政策的結果。
　　身處古寺，感受山之光、水之聲、花之香、禪之意，文人之韻致，雕刻有姿態，河洛有琴音，與佛交流足以攝招魂夢，想前世機緣，感嘆身居現代都市隔墻之處竟是煙霞山林，香音繚繞如蓬萊禪境。石窟寺中，最大的佛像是釋迦牟尼佛的站像，他是北魏同時期我國所保留最高的一尊站佛像，通高5.3米，是石窟外壁雕像，風化嚴重。進入第一窟，窟內正中雕刻有中心方柱，方柱的正面雕刻有一佛二弟子二菩薩，坐佛的背光刻有火焰紋，象征著光明。兩側刻有對稱的飛天、化生和蓮花；佛座兩側的護法獅形象逼真、威風凜凜，在中心柱壁腳雕刻的是力士、神王造像，力士形象各異。神王千奇百怪、面目猙獰，造型夸張而又不失自然逼真。東西南三壁壁腳，浮雕有正在演奏的伎樂人，面對這些栩栩如生的樂隊，繞梁之音宛在耳際，給人以美的享受。中心柱西側神龕上的兩個伎樂人雕刻的尤其精美，靠南的彈琵琶，靠北的吹橫笛，生動活潑，飄然欲仙。北壁壁腳刻十二神王像，奇形怪狀，使人望而生畏。窟頂雕刻呈方格平棋狀，內刻蓮花、化生、飛天等圖案，中心柱東面佛龕內雕刻的是未來佛彌勒佛的造像。彌勒佛的造像明顯比我們印象中的那個大肚彌勒佛要清瘦許多，這也給我們印證了大肚笑臉彌勒佛形成的年代要比北魏晚的多。由此可以想到佛由心生的道理，根據時代和地域的不同而各有變化,佛來源于生活，升華于自然。
　　石窟寺內現存建筑僅明代大殿和東西廂房尚存。解放前，國內外不法分子相勾結，大肆盜竊鞏縣石窟的造像。陳列在美國哈佛大學福格藝術博物館的一尊菩薩像就是從第五窟西壁佛龕北側盜鑿的，受時光的洗禮，石窟寺的雕刻藝術雖然風華殘缺，但這種殘缺的美已是現代人無法復制的，就如西方雕塑中的維納斯，人們無法想象沒有斷臂的她究竟會是什么樣的姿態，而映在人們心中的卻是西方乃至東方心目中的女神。
　　北魏皇室所營造的石窟雕刻始于云岡，繼而是鴻慶寺、龍門，最后是鞏義石窟，年代蟬聯，系統分明，是研究我國北魏石刻藝術的重要實物資料。盛極一時的北魏佛教畢竟只是一種歷史現象，隨著歲月的流逝，早已成為歷史陳跡，而古代工匠根據佛教內容所營造的石窟藝術，經過大浪淘沙成為中國珍貴的文物遺產和藝術寶庫之一，永遠散發出耀眼的光芒！