《水滸傳》是我國古代著名的長篇小說，自經問世，歷久不衰，讀者多，研究者也多。就研究而言，宏大的，諸如主題、思想、性格、情節、結構等，這類的著作，可謂汗牛充棟。這樣的研究，當然不乏價值。然而，除此以外，即便是一些瑣微之事，也可以為研究者提供豐饒而有意味的素材。比如，《水滸傳》中關乎宋江的湯。

《水滸傳》第二十回，宋江散衙以后，遇到閻婆。上一回，宋江因給閻婆的丈夫施舍了一具棺木，而娶了她的女兒，也就是閻婆惜。一天，宋江將同事張文遠帶到閻婆惜處吃酒，閻婆惜見張文遠風流俊俏，便與他勾搭上了。宋江知道以后也不計較，認為這個女人不是父母之命的正式婚娶，不相往來也就算了。一日將晚，劉唐到鄆城縣看望宋江，送給他一封晁蓋的信和一百兩金子，表示晁蓋等人對宋江的感謝。宋江堅辭不受，不得已，取了一條金子和信放在招文袋里。沒有想到送過劉唐即被閻婆拉到閻婆惜處。對宋江，閻婆惜十分厭惡。雖然閻婆勸宋江喝酒，但卻喝得很不高興，也就是悶酒吧。挨到五更，宋江“忿那口氣，便下樓來”，遇到賣湯藥的王公。王公見是宋江，問道：“如何今日出來得早?”宋江道：“夜來酒醉，錯聽更鼓。”王公道：“押司必然傷酒，且請一盞醒酒二陳湯①。”吃了二陳湯，宋江驀然想起，曾經許愿舍他一具棺材，便去招文袋中取那條金子。哪里還有金子?金子，還有晁蓋的信，都放在招文袋里，丟在閻婆惜的房間里了。宋江惶急去找，閻婆惜的條件是只要給她一百兩金子，便將晁蓋的信還給他，饒他這場天字第一號官司，否則便將宋江告進官府。宋江沒有一百兩金子，閻婆惜不信，堅持不給，宋江舍命去奪招文袋，“倒拽出那把壓衣刀子在席上，宋江便搶在手里。那婆娘見宋江搶刀在手，叫：‘黑三郎殺人也!’”只這一聲，提起宋江的殺人念頭，由是宋江的命運發生逆轉，從鄆城縣押司成為被鄆城縣緝拿的殺人兇犯。如果沒有遇到王公，不吃那盞醒酒二陳湯，宋江大概不會想起施舍棺木，也就不會返回閻婆惜的住處，如果是這樣，宋江的命運也許會發生另一種變化吧。

成了殺人犯的宋江，去投奔清風寨的副知寨花榮。一日，貪看山色，錯過宿頭，約摸走了一更時分，不小心踩了一條絆腳索，“樹林里銅鈴響，走出十四五個伏路的小嘍啰來，發聲喊，把宋江捉翻……吹起火把，將宋江解上山來。”宋江在火光下看時，四下里都是木柵，當中一座草廳，廳上放著三把虎皮交椅。小嘍啰把宋江綁在草廳的將軍柱上，說道：“大王方才睡去，且不要去報。等大王酒醒時，卻請起來，剖這牛子心肝作醒酒湯，我們大家吃塊新鮮肉。”約摸二三更天氣，大王們起來了。三個大王，一個是鄭天壽，一個是燕順，一個是矮腳虎王英，王英叫道：“孩兒們快動手!取這牛子心肝，造三分醒酒酸辣湯②來。”宋江聽了長嘆道：“可惜宋江死在這里!”大王們聽說是宋江，急忙把他身上的麻索用尖刀割斷，請他坐在中間的交椅上，納頭便拜。

這兩種湯，前一種，醒酒二陳湯;后一種，醒酒酸辣湯，都關涉到飲酒與殺人。前一種是宋江飲酒，在不高興狀態下，喝悶酒;后一種是大王們醉酒。前一種，是宋江殺了人，神色張惶;后一種是別人要殺他，用他的心肝做醒酒湯。而后一種湯又關乎著宋江命運的再次捩轉。一天，小嘍啰抓來一個上墳的婦女，矮腳虎王英要把這婦女做壓寨夫人，被宋江勸說送下山。這個婦女是清風寨知寨劉高的老婆，對宋江非但不報答，反而誣指他是鄆城虎的強盜張三，由此成為引發花榮等人造反的導火索，而宋江從原來單純的殺人犯轉變為反抗朝廷的要犯，當然，如果宋江的心肝做了醒酒湯，宋江命運至此自然結束，《水滸傳》當會出現一個新的版本吧。

然而，湯與宋江的關系并沒有結束，若干回以后，到了第三十七回，此時的宋江已經被發配到江州，結識了戴宗等人。一天，宋江與戴宗、李逵在琵琶亭吃飯，宋江見了這兩個人，心中歡喜，“吃了幾杯，忽然心里想要魚辣湯吃”。戴宗吩咐酒保做三份“加辣點紅白魚湯③”。戴宗認為魚不夠新鮮，店主人承認，只是“今日的活魚還在船內”，要等魚牙主人來，才敢賣今日的活魚。李逵跳起來道：“我自去討兩尾活魚來與哥哥吃!”由是引出李逵與張順的惡斗。在岸上，張順不是李逵的對手，吃了虧，而在清澈翻滾的江水里，李逵則被淹得半死。宋江讓戴宗喝住張順與宋江相識。張順見宋江喜歡吃魚，便送了兩尾鯉魚，宋江把一尾送給管營，留一尾自吃，“多吃了些，至夜四更，”鬧起肚子來。張順前來看望，宋江讓他去買“一貼止瀉六合湯④”，吃過便好了。

這里出現的兩種湯，一是加辣點紅白魚湯，一是止瀉六合湯，前一種屬于食品里的湯類，后一種是救治肚瀉的藥物，不能歸為一類，但是作為湯，卻都關乎著宋江命運的轉化。前一種引出張順，為日后張順搭救宋江做出鋪墊，后一種則關涉到潯陽摟，“只說宋江自在營中將息了五七日，覺得身體沒事，病癥已痊，思量要入城中去尋戴宗。”戴宗不在，去尋找李逵，李逵不在，再尋找張順，也不在。宋江獨自一個，悶悶不樂，信步再出城外，來到一座酒樓前：“仰面看時，旁邊豎著一根望桿，懸掛著一面青布酒旆子，上寫道‘潯陽江正庫’。”在這里，宋江大醉之后題寫反詩，被一個在閑的通判黃文炳舉報到江州的蔡九知府，把他用一面二十五斤重的“死囚枷枷了，推放大牢里收禁”，同時派遣戴宗星夜進京報與蔡京知曉。戴宗行了幾天，來到一處傍水臨湖的酒店，戴宗不知道這里正是朱貴的酒店，對酒保說：“我卻不吃葷腥。有甚素湯下飯?”酒保道：“加料麻辣熝豆腐⑤，如何?”喝了這個湯，戴宗天旋地轉，麻翻在地。火家從他身上搜出蔡九給其父蔡京的信，朱貴看后驚呆了。由是引出梁山好漢去江州劫法場，將宋江救出，從此，宋江死心塌地上了梁山，成為反抗朝廷的梁山首領。

這些湯仿佛是投映宋江命運的銅鑒，在湯的面前：宋江從緝拿他人的官府小吏，到被官府緝拿的人;從殺害他人的兇手，到要被他人殺害的對象，再到被官府定讞為死罪的囚徒，而最終上了梁山。在五種湯的映照下，宋江一步一步脫離統治階層，脫離正常社會，轉化為游動的邊緣人物，最后成為強人的領袖，而每一次轉化都未脫離湯。這樣的安排，是有意還是無意，或者是一種巧合?當然不是。《水滸傳》之所以成為我國古典名著，經久而耐讀，這應該是一個難以忽視的原因。不僅僅是大張旗鼓地制造情節展現人物命運，而且往往在看似不經意之間，利用平常事務——比如，人們日常飲用的湯，食品與藥物，通過它們映襯人物，并通過它們將人物的命運勾連起來，從而創作出極高的藝術效果。這種手法看似平淡，實質是中國“大音希聲”美學思想的折射，在“微渺無形”與“寂寞無聽”之中制造審美境界，從而為研究者提供了極好的品味與賞鑒對象。這應該是既愉快，也有一定難度的工作，因為對研究者而言，至少需要換些思路，積累些文化知識，做些細讀與考訂工作的。

注釋：

①醒酒二陳湯。二陳，一指橘皮，一指半夏。這兩種都是經年的陳皮，故曰二陳。其中橘皮本身便有醒酒作用，而以新會橘為最好。二陳放在一起，則不僅解酒，而且燥濕化痰。故王公說是“醒酒二陳湯”。如果加上茯苓、甘草，效果會更好。不知王公的湯里是否有這兩味中藥?

②醒酒酸辣湯。為什么酸辣湯可以解酒?酒的主要成分是乙醇，與酸辣湯中的食醋可以起醋化反應，從而降低乙醇濃度，起到解酒作用。

③加辣點紅白魚湯。白魚是一種河魚，至今尚有白魚湯之類。加辣，辣即辣椒;點紅，當與辣椒有關，或者是用火焙過的干辣椒。

④止瀉六合湯。六和，指六氣，即：風寒暑濕燥火之氣。其藥用砂仁、藿香、厚樸、赤茯、甘草之類，匡正拒邪，平調脾胃。

⑤加料麻辣熝豆腐。熝，就是把豆腐放在熱油里煎。煎過后，豆腐的表皮變硬，做湯時不易粉碎。這個湯與上舉的白魚湯有一個共性，即：都是加辣，而在后者，不僅要加辣，而且要麻，從而顯出水鄉特色。