《儒林外史》書影

吳敬梓(1701—1754)是清代小說家和思想家，他的代表作《儒林外史》是我國著名古典長篇小說。全書以整個封建社會為批判對象，以不同類型的知識分子為中心，通過對他們生活和心靈的描繪與剖析，勾畫了形形色色的“儒林”眾生相。同時，書中還描寫了明清學界的學術不端及腐敗行為，今日觀之，仍然有資借鑒。

陰署己名，假冒編者

《儒林外史》第八回寫道，寧王朱宸濠于明正德十四年(1519)叛亂，道臺王惠被俘后投降并參與了叛亂。后寧王兵敗被執正法，王惠出逃。路遇熟人太守蘧佑及其孫蘧公孫。蘧公孫資助了王惠二百兩銀子，王惠送給他殘書幾本，然后削發當和尚了。這些殘書都是抄本，內有一本《高青邱集詩話》。這高青邱即高青丘(雍正朝后避孔子諱“丘”改寫為“邱”)，元末明初詩人，字季迪。洪武年間因他人案件牽連被殺，文集曾遭禁毀。該詩話有一百多頁，都是高青邱親筆繕寫。蘧太守見了對其孫說：“天下并無第二本，你今無心得了此書，真乃天幸。”說者無心聽者有意。蘧公孫心想：“此書既是天下沒有第二本，何不竟將它繕寫成帙，添了我的名字，刊刻起來，做這一番大名。”于是便出資刻印此書，把高季迪的名字寫在前面，自己作為補輯者列名于后。刻畢印刷了幾百部，遍送親戚朋友。自此，浙西各郡都仰慕當時僅十七歲的蘧公孫是個少年名士。

這則故事反映出的學術腐敗何在呢?就在“補輯”二字。“補”是增補、補充之意，“輯”是輯佚、編輯之意。蘧公孫只是出資刻書，卻把這本《詩話》說成自己補輯的，以獵取聲名。他爺爺知道后也不糾正，這亦屬姑息、遮丑、護短、包庇。后來他作為少年名士被翰林魯編修招為女婿，娶了才貌雙全的魯小姐。魯才女和其父多次想和蘧公孫切磋學問，均被他或借故推托，或作得不成樣子，令魯氏父女很失望。

重金聘槍手，替身去代考

《儒林外史》第十九回揭露了一起科場丑聞。有個做過幾年官的金東崖，欲出五百兩銀子聘一個槍手，為不學無術的兒子金躍當替身，參加科舉考試。他們托人輾轉找到了二十多歲的才子匡超人。匡竟毫不推托，一口答應下來。快到考期了，牽線人之一潘三同匡超人從杭州趕到考場所在的紹興府，找旅店住下，與金躍見了一面。金躍所在會稽縣的考生上場考試那天，半夜三更時分，潘三帶著匡超人來到學道衙門的班房，讓他換上衙役穿戴。敲過五更，學道升堂。匡超人手持上黑下紅的水火棍，跟著一班軍牢衙役吆喝著進去。學道出來點名，金躍應答后，按事先約好的不歸號(考位)入考棚，而躲在人背后。匡超人迅速退幾步來到金躍身邊，與他互換衣帽。周圍的人都打點過了，沒人揭發。那金躍便成了衙役，匡超人則變成考生捧卷歸號入考棚。到發榜時候，金躍便高中了。

潘三同匡超人回到杭州，潘給了匡二百兩銀子作為筆資。匡也心安理得地收下了。剩下三百兩銀子潘三得了一部分，還有一部分用于打點上下左右的人了。科舉找人替考本是嚴重犯罪，但《儒林外史》描寫的這一科闈案始末，各當事人均無什么羞恥心，可見當時世風日下。

錢學交易，鬻買功名

《儒林外史》第三十二回說，有一次，名士杜少卿的朋友臧蓼齋向杜懇求道：“目今宗師考廬州，下一棚就是我們。我前日替人管著買了一個秀才，宗師有人在這里攬這個事，我已把三百兩銀子兌與了他，后來他又說出來：‘上面嚴緊，秀才不敢賣，到(倒)是把考等第的開個名字來補了廩罷。’我就把我的名字開了去。今年這廩是我補。但是這買秀才的人家要來退這三百兩銀子，我若沒有還他，這件事就要破!身家性命關系。”

臧蓼齋因此請求杜少卿借給他三百兩銀子還債。杜少卿慨然應允，順便問臧氏，你定要這廩生做什么。臧答道：“廩生，一來中的多，中了就做官。就是不中，十幾年貢了，朝廷試過，就是去做知縣、推官(副官)，穿螺螄結底的靴。坐堂，灑簽，打人……”

廩生指科舉制度下明清兩代由府、州、縣學按時發給銀子和糧食補助生活的生員。清代則須經歲科兩試一等前列的，方能取得廩生名義，成為資歷較深的生員。《儒林外史》這里揭批的學術腐敗在于臧蓼齋本想幫人托關系走后門買個秀才，但上面卡得緊，他便挪用此錢，為自己買了個廩生。可是，須經歲科兩試一等前列的，才有資格補廩。臧蓼齋不夠資格補廩，又挪用了別人的錢，屬嚴重的學術腐敗和違法亂紀，一旦被揭穿就有“身家性命”之虞。所以他懇求杜少卿借錢還債息事。而他之所以要違法買廩生，還是為了以后便于撈取各種好處。

私改年齡，假裝年輕

一般考試、上學、為官、仕進是有一定年齡規定的。把年齡改小以撈取利益，便是一種學術舞弊。古代戶籍制度不嚴，鄉下、山區、偏遠地區戶籍登記更加粗疏。因此，私改年齡比較容易。《儒林外史》第三十六回還揶揄了一起把年齡改小的事件。常熟有個讀書人虞博士五十歲上才中了進士，殿試在二甲，朝廷要將他選作翰林。哪知這些進士，也有五十歲的，也有六十歲的，履歷上多寫的不是實在的年紀，只有虞氏寫的是實在年庚。天子見了便說：“這虞育德年紀老了，著他去做個閑官罷。”虞很歡喜，認為“南京好地方……強如做個窮翰林”。

《儒林外史》雖是一部文學作品，但在一定程度上反映出明清兩代的各種學術不端和腐敗行為，包括假冒編者、替身代考、偷稿署名、考場作弊、鬻買功名、冒籍參考，等等。吳敬梓以文學家、小說家的筆觸對此予以了辛辣的諷刺、無情的揭露和深刻的批判，留下了一幅幅生動詼諧的文學畫卷。這些案例對于今天的學界自律和反腐打假仍有鏡鑒和警示意義。