打開厚達700頁的《老齡化》一書，映入眼簾的第一個議題，就讓我翻書的手指長久地定格在：“老齡化是一個漸進的過程，是我們所有人一生都在經歷的過程，而不是到了老年才出現的現象。”

老齡化，指總人口數中年輕人口減少的同時年長人口增加的現象。面對這一考驗，各國政府未雨綢繆，早已出臺一系列財政和醫療等政策，每一個個人也在積極養生和儲備冬糧，然而，一切應對都仿佛是摸著石頭過河。畢竟，老齡化是人類歷史上前所未有的現象，是一個在未來的迷霧中面目模糊的影子。

如何能夠撥開老齡化的迷霧呢？按照《老齡化》一書開篇提出的觀點，老年階段并不是人生一段特定的歲月以及特定的身心狀態，“盡管我們習慣于將老年視為人生的最后階段……實際上是老年之前的各個生命階段的結果……老年生活關乎個人選擇和社會政策。”只有跳出老年階段看待老年，只有站在人的一生的視角去看待老年，才能夠撥開老齡化問題的層層迷霧。站在這一視角上看，老年階段和其他人生階段是平等的，沒有孰優孰劣，甚至談不上衰敗和失落，是一段通過一生的清醒努力去自我干預的時光。更有甚者，人的老齡化過程絕非靜止不變，在生物科學手段和醫療資源分配的顯著影響下，老齡化過程在時間上、內容上、性質上，都是可變的。開頭幾頁樸實無華又字字重擊的敘述顛覆了人們既有的觀念，仿佛打開了新世界的大門，讓接下去的閱讀成為一場充滿了未知探索的神奇之旅。

《老齡化》的作者哈瑞·穆迪和詹尼佛·薩瑟是兩位在職的美國高校教師，他們把老年階段放在人一生的視角下進行解讀，涵蓋一個人童年、青春期、成年及老年的全部階段，為老齡化社會的反思定下了厚重寬廣、綿延不絕的基調，不僅在立意視角上獨樹一幟、內容更是包羅萬象。他們在書中分析了老齡化這一社會現象與年齡、社會地位、年齡組效應和歷史背景之間的復雜互動關系，研究了老齡化問題的社會經濟環境、老化的生理機制、倫理經濟、醫療手段、個人生命轉折等許許多多有趣又尖銳的問題，可以按部就班順序讀下去，也完全可以從長長的目錄表里挑選出感興趣的部分進行精讀。

閱讀這本書最大的感受就是，雖然這是一本教材，但作者并沒有灌輸概念、羅列事實，他們不急于對某個問題給出唯一“正確”的答案，而是引導讀者自由進出一個個議題，根據自己的需要去觀察、了解、詢問、思考。每一個讀者帶著專屬的困惑翻開這本書，也會帶著專屬的收獲合上它沉思默想。身處不同年齡階段的人們，對變老有不同的體會，從中年到老年基本上都可以在書里找到相應的關照。作為不同社會身份的人們，對老齡化現象會有不同的認知需求，也能在書中得到有益的啟發。

《老齡化》一書作為美國高校的老年學教材，每年更新一版，至今已是第九版。更有意思的是書里還穿插有多種形式的擴展閱讀，每年更新的正是這方面內容。在擴展閱讀中，有時作者會拎出關于老齡化的最新議題，加以簡短分析，有時會把和老齡化相關的街談巷議穿插在正文各處，類似報紙消息，短小而接地氣。書中共有54篇“閱讀材料”，篇篇濃墨重彩，意趣盎然，內容極為豐富多彩，篇幅之長甚至接近了正文，而趣味之深沉，選材之多元，形式之活潑，更是令人愛不釋手。

正如本書的作者們在前言中所說，“老齡化社會的未來將由我們所有人共同創造，因為未來的老人就是我們自己。”無論這本書的讀者年方幾何，不外乎是現在或者未來的老人，掩卷沉思之后，我們或許更有信心去共同面對一個從未有過的世界。